「子どもの歯医者デビューって、何歳から？」「むし歯もないのに連れて行っていいの？」「泣いて暴れたらどうしよう」──初めての受診の前には、迷うことがたくさんあります。
大阪あわじ歯科 院長の西出です。先にお伝えすると、日本小児歯科学会は一般向けのQ&Aで、下の前歯が生えてきたころから定期的に歯科へ通うことを勧めています。乳歯は生後6〜9か月ごろに下の前歯から生えはじめるので、多くの子は1歳になる前が目安です。むし歯があるかどうかに関係なく、受診してかまいません。
この記事では、学会の資料をもとに、受診を始める時期、初めての受診で見ること、家での歯磨きの目安、当日の準備を、歯科医師の立場からまとめました。
子どもの歯医者は何歳から？学会の目安
- 受診を始める時期：下の前歯が生えてきたころから、定期的に歯科へ（日本小児歯科学会）
- 乳歯が生える時期：生後6〜9か月ごろ、下の真ん中の2本から。最後の上の奥歯は2歳半ごろ。個人差があります。
- 相談したいサイン：1歳3か月ごろになっても歯が生えてこないときは、歯科医院で相談を。
私は、「むし歯ができてから」ではなく、「歯が生えてきたら」がスタートの合図と考えていただくのがよいと思っています。日本小児歯科学会は、乳歯はどうせ生えかわるから、という考えはまちがいで、きれいな乳歯はきれいな永久歯や歯並び・かみ合わせへの第一歩だと説明しています。
早めに通い始めるとよい理由
生えたばかりの歯は、むし歯になりやすい
日本小児歯科学会のQ&Aでは、歯は生えたあとに唾液のカルシウムが付いてだんだん硬くなるため、生えて間もない歯はまだ十分に硬くなっておらず、むし歯になりやすいと説明されています。そのため、フッ化物（フッ素）は乳歯・永久歯にかかわらず、生えた直後に塗るのが効果的とされ、上下の前歯が生えてきたら塗布を行ってみるよう勧めています。うがいができない年齢でも塗布は可能とされています。
ただし同じQ&Aは、フッ化物はむし歯予防の万能薬ではなく、塗ったからといって気を抜かず、歯磨きの習慣や食生活を整えることが大切だとも書いています。
歯医者に慣れる時間をつくれる
むし歯ができてから初めて行くと、最初の体験が「治療」になりがちです。むし歯のないうちに、お口を見てもらう・歯磨きを教わるところから始めると、歯医者に慣れる時間をつくれます。日本小児歯科学会も、成長期の子どもには歯科医院での定期健診を勧めています。
初めての受診で見ること
内容は年齢やお口の状態で変わりますが、日本小児歯科学会のQ&Aで「歯科で相談を」「健診でチェックを」とされている点を中心に挙げます。
- 歯の生え方：本数や生える順番、時期に気になるところがないか
- むし歯のなりかけ：歯に磨いても取れない白い線（白斑）があるときは、むし歯のなりかけのことがあります。汚れを毎日落とし、フッ化物の塗布などを行うと、もとの歯に戻る可能性もあるとされています。
- かみ合わせや舌のすじ：食べ物をうまくかめない・飲み込めないとき、かみ合わせや舌の下のすじ（舌小帯）が関わっていることもあるため、健診でチェックしてもらうよう勧められています。
- 歯磨きの仕方：仕上げ磨きの姿勢や歯ブラシの選び方、磨き残しやすい場所
食べ物のことや指しゃぶり、歯並びなど、ふだん気になっていることがあれば、メモにしておいて一緒に相談すると話が早く進みます。
家での歯磨き：フッ素入り歯磨き粉の量の目安
日本口腔衛生学会・日本小児歯科学会・日本歯科保存学会・日本老年歯科医学会の4学会は、2023年1月に年齢別のフッ化物配合歯磨剤の使い方をまとめています。
- 歯が生えてから2歳まで：米粒程度（1〜2mm）、フッ素濃度1,000ppmF（日本の製品では900〜1,000ppmF）。歯磨きのあとにティッシュなどで軽く拭き取ってもよい。
- 3〜5歳：グリーンピース程度（5mm程度）、同じく1,000ppmF。磨いたあとは軽くはき出し、うがいをする場合は少量の水で1回だけ。
- 回数と注意：どちらの年齢も就寝前を含めて1日2回。2歳までは歯磨き粉を子どもの手が届かない所に保管し、3〜5歳で子どもが適量をつけられない場合は保護者が出す。
4学会は、乳歯が生え始めたらガーゼやコットンでお口のケアの練習を始め、歯ブラシに慣れてきたら保護者による歯磨きを始めるよう勧めています。また、歯が生えてから2歳までの使い方には「歯みがきについて専門家のアドバイスを受ける」ことも含まれています。初めての受診は、そのアドバイスをもらう場にもなります。
初めての受診の前に、準備しておくこと
日本小児歯科学会は、小児歯科の受診について次のような点を挙げています。
- 体調のよい午前中に：昼過ぎや夕方は疲れて機嫌が悪くなりやすいため、幼児は午前中の受診がすすめられています。
- うそをついて連れて来ない：かえって嫌がる原因になります。そのかわり、終わったらたくさん褒めてあげましょう。
- 身軽な服装と着替えを：泣いて汗をかくこともあるので、Tシャツなどの身軽な服と、下着の着替えを用意しておくよう勧められています。
- 待合室ではリラックス：本を読んであげたり、おもちゃで遊ばせたりして過ごしましょう。
泣いてしまっても大丈夫？
小さな子が歯医者で泣くのは、めずらしいことではありません。当院では、緊急の場合を除き、泣いているお子さまを無理に治療することはありません。お子さまが歯医者を怖がらずに通えるよう、私たちはコミュニケーションを大切にしています。
当院の小児歯科では、年齢や生えかわりの時期に合わせた歯磨きの指導、フッ素塗布、奥歯の溝を埋めるシーラントなどを行っています。くわしくは小児歯科のページをご覧ください。
よくある質問
むし歯がなくても、歯医者に連れて行っていい？
はい。日本小児歯科学会は、下の前歯が生えてきたころからの定期的な受診を勧めています。むし歯がないうちに通い始めると、治療ではなくチェックや歯磨きの練習から歯医者に慣れていけますし、歯磨きのアドバイスも早くもらえます。
3歳を過ぎてから初めて行くのは遅い？
遅すぎるということはありません。私は、気づいたときが始めどきだと考えています。3〜5歳はフッ素入り歯磨き粉の量も変わる時期なので、歯磨きの仕方をあらためて確かめる機会にもなります。
まとめ
子どもの歯医者デビューは、「下の前歯が生えてきたころ」が学会の示す目安です。生えたばかりの歯はむし歯になりやすいので、早めに通い始めて、お口のチェックと歯磨きのアドバイスを受けておくと、家でのケアの進め方も分かりやすくなります。
当日は体調のよい時間に、うそをつかずに連れて来て、終わったらたくさん褒めてあげてください。
大阪・東淀川区（阪急淡路駅 徒歩3分）の歯科医院です
大阪あわじ歯科では、お子さまのむし歯のチェックや歯磨きの指導、フッ素塗布を行っています。初めての歯医者で不安なことがあれば、どうぞお気軽に私にご相談ください。
診療時間：月〜土 10:00〜13:30／14:30〜18:00（日・祝は休診）
ご予約はWEB予約・LINE・お電話（06-6322-5739）から受け付けています。
参考：日本小児歯科学会「こどもたちの口と歯の質問箱（産まれてから2歳頃まで）」「これからの小児歯科医療と保健～8020の実践のために～」／日本口腔衛生学会ほか「4学会合同のフッ化物配合歯磨剤の推奨される利用方法」（2023年）
